Granulované aktivní uhlí jako tradiční adsorpční látka má díky své porézní struktuře pokročilý adsorpční účinek. Granulované aktivní uhlí vyráběné v běžných továrnách má však často problémy, jako je nerovnoměrná distribuce pórů a nesoulad mezi velikostí pórů a cílovými molekulami znečišťujících látek, což může snadno vést ke špatnému výkonu, což má za následek nedostatečnou selektivitu pro specifické znečišťující látky ve složitých systémech. V posledních letech vědci přesně regulovali strukturu pórů granulovaného aktivního uhlí pomocí fyzikální aktivace, chemické modifikace a templátových metod a pokoušeli se dosáhnout cílené adsorpce různých-polárních znečišťujících látek pomocí optimalizace podílu a distribuce mikropórů, mezopórů a makropórů. Toto opatření dále zlepšuje adaptabilitu granulovaného aktivního uhlí.
Z hlediska regulace fyzikální aktivace lze úpravou typů aktivátorů, aktivační teploty a času efektivně měnit distribuci velikosti pórů granulovaného aktivního uhlí. Například použitím kokosové skořápky jako suroviny a její aktivací při 800-900 stupních pomocí CO₂ lze zvýšit podíl mikropórů, čímž se výrazně zvýší adsorpční kapacita pro znečišťující látky s malými molekulami; zatímco prodloužení doby aktivace vodní páry na 2-3 hodiny může podporovat tvorbu mezopórů, což více přispívá k adsorpci molekul barviva. Princip chemické modifikace zahrnuje zavedení specifických funkčních skupin pro synergickou interakci se strukturou pórů, což dále zvyšuje selektivitu. Studie ukázaly, že povrchový obsah karboxylů v aktivním uhlí ošetřeném kyselinou dusičnou se zvyšuje a podíl mezopórů stoupá na více než 30 %, přičemž adsorpční selektivita pro molekulární látky ve vodních útvarech je téměř třikrát vyšší než u nemodifikovaných vzorků.
Regulace struktury pórů však stále představuje výzvy pro zlepšení selektivity adsorpce. Na jedné straně většina regulačních metod vede ke snížení měrného povrchu granulovaného aktivního uhlí. Klíčem k vyvážení adsorpční kapacity a selektivity je udržet vysokou specifickou plochu povrchu a zároveň zajistit shodu průměrů pórů. Na druhou stranu, znečišťující látky ve skutečných vodních útvarech nebo plynech často existují ve smíšeném stavu a regulace struktury jednotlivých pórů se obtížně vyrovnává s konkurencí více složek o adsorpci. Je nutné kombinovat povrchové chemické modifikace, regulaci náboje a další multi{4}}dimenzionální kolaborativní návrhy. Budoucí výzkum se může zaměřit na technologie dynamické regulace struktury pórů a -modely předpovědi výkonu selektivní adsorpce na póry založené na strojovém učení, které poskytují teoretické pokyny a technickou podporu pro přesný návrh vysoce-selektivních materiálů pro adsorpci granulovaného aktivního uhlí.